जैसा हमने उल्लेख किया , प्रोग्राम्स का दूसरा नाम सॉफ्टवेयर है । प्रोग्राम वे निर्देश होते हैं जो कंप्यूटर को आंकड़ों को उस स्वरूप में प्रोसेस करने का तरीका बताते हैं जिस रूप में आप उनको चाहते हैं । अधिकांश स्थितियों में सॉफ्टवेयर और प्रोग्राम शब्द आपस में परिवर्तनीय हैं । सॉफ्टवेयर के दो प्रमुख प्रकार होते हैं - सिस्टम सॉफ्टवेयर और ऐप्लीकेशन सॉफ्टवेयर ऐप्लीकेशन सॉफ्टवेयर को आप उस रूप में समझ सकते हैं जिस रूप में आप उनका उपयोग करते हैं । सिस्टम सॉफ्टवेयर वह स्वरूप है जिसमें कंप्यूटर उनका उपयोग करता है ।
सिस्टम सॉफ्टवेयर :- यूजर्स का परिचय सबसे पहले ऐप्लीकेशन सॉफ्टवेयर से होता हैं । सिस्टम सॉफ्टवेयर ऐप्लीकेशन सॉफ्टवेयर को कंप्यूटर हार्डवेयर से परिचित कराता है । सिस्टम सॉफ्टवेयर ' बैकग्राउंड सॉफ्टवेयर ' होता है , जो कंप्यूटर को उसके आंतरिक संसाधनों के प्रबंधन में मदद करता है । सिस्टम सॉफ्टवेयर अकेला प्रोग्राम नहीं है , बल्कि यह प्रोग्रामों का एक समूह है , जिसमें निम्नलिखित भी शामिल हैं ।
ऑपरेटिंग सिस्टम :- वे प्रोग्राम हैं , जो कंप्यूटर संसाधनों का संयोजन करते हैं , यूज़र्स और कंप्यूटर के बीच मध्यस्थता करते हैं और एप्लीकेशन्स चलाते हैं । आजकल माइक्रोकंप्यूटर यूजर्स के लिए विंडोज एक्स. पी. और मैक ऑस एक्स दो सबसे प्रचलित ऑपरेटिंग सिस्टम हैं ।
यूटिलिटीज़ :- को सर्विस प्रोग्राम के नाम से भी जाना जाता है , जो कंप्यूटर संसाधनों के प्रबंधन का कार्य करते हैं । उदाहरण के लिए , डिस्क डीफ्रैगमेंटर नामक विंडोज़ यूटिलिटी अनावश्यक फाइलों को पहचान कर हटाता है , और खाली स्थानों को भरकर फाइलों को सुव्यवस्थित करता है , जिससे कंप्यूटर का कामकाज बेहतर होता है ।
डिवाइस ड्राइवर :- एक विशेष प्रोग्राम है , जो एक विशेष इनपुट और आउटपुट डिवाइस को शेष कंप्यूटर सिस्टम से संचार के लिए प्रेरित करता है ।
ऐप्लीकेशन सॉफ्टवेयर :- इसे एंड यूज़र का सॉफ्टवेयर भी कहा जा सकता है । इन प्रोग्रामों को बेसिक या स्पेशलाइज्ड एप्लीकेशन्स की श्रेणी में बांटते हैं । रोजगार के लगभग सभी क्षेत्रों में बेसिक ऐप्लीकेशन या सामान्य इस्तेमाल वाले ऐप्लीकेशन का इस्तेमाल होता है । कंप्यूटर में कुशल होने के लिए इस प्रोग्राम की जानकारी आवश्यक है । इन बेसिक एप्लीकेशन्स में एक ब्राउज़र होता है , जो इंटरनेट पर नेवीगेट करने , खोजने और सूचना प्राप्त करने में सहायक होता है । माइक्रोसॉफ्ट इंटरनेट एक्सप्लोरर और नेटस्केप नेवीगेटर दो सर्वाधिक प्रचलित ब्राउज़र हैं ।
स्पेशलाइज्ड ऐप्लीकेशन :- को खास उद्देश्य के ऐप्लीकेशन के नाम से भी जाना जाता है । इसमें दूसरे हजारों प्रोग्राम शामिल होते हैं , जो विशेष विभागों और कार्यों पर आधारित होते हैं । इनमें ग्राफिक्स , ऑडियो , वीडियो , मल्टीमीडिया , वेब ऑथरिंग और आर्टिफीशियल इंटेलिजेंस प्रोग्राम सबसे अधिक प्रचलित हैं ।
- वर्ड प्रोसेसर लिखित डाक्यूमेंट तैयार करता है
- स्प्रेडशीट आंकिक आँकड़ों का विश्लेषण एवं संक्षेपण करता है
- डेटाबेस मैनेजमेंट सिस्टम आँकड़ों एवं सूचना का संगठन एवं प्रबंधन करता है
- प्रेजेंटेशन ग्राफिक्स लोगों को सूचना प्रेषित करता है ।